भारतीय टेनिस दिग्गज सानिया मिर्ज़ा (Sania Mirza) की नज़र में सेरेना विलियम्स (Serena Williams) महिला टेनिस की सर्वकालिक महान खिलाड़ी हैं।
सेरेना हाल ही में ऑस्ट्रेलियन ओपन (Australian Open) के सेमीफ़ाइनल में युवा खिलाड़ी नाओमी ओसाका (Naomi Osaka) के हाथों हार कर बाहर हो गईं हैं, जिसके बाद वह काफ़ी भावुक भी दिखीं थीं।
भले ही नतीजा जो रहा हो लेकिन भारतीय स्टार सानिया को लगता है सेरेना विलियम्स सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ महिला टेनिस खिलाड़ी हैं। साथ ही ओसाका की तुलना सेरेना से करना भी सानिया को जल्दबाज़ी लग रहा है।
“मेरी नज़र में सेरेना विलियम्स बिना किसी शक के दुनिया की सर्वकालिक महान महिला टेनिस खिलाड़ी हैं। लिहाज़ा किसी युवा खिलाड़ी की तुलना करना जिसने अभी सिर्फ़ तीन ग्रैंड स्लैम जीते हैं य. जल्दबाज़ी हो जाएगी।“
दो दशक से ज़्यादा चलने वाला 39 वर्षीय सेरेना विलियम्स का करियर बेशुमार उपलब्धियों से भरा रहा है, सेरेना के नाम 23 ग्रैंड स्लैम सिंगल्स ख़िताब हैं जो मारगेरट कोर्ट (Margaret Court) के रिकॉर्ड की बराबरी करने से बस एक कम है। सेरेना की आख़िरी ग्रैंड स्लैम जीत भी ऑस्ट्रेलियन ओपन 2017 में आई थी, उसके बाद से वह लगातार इस रिकॉर्ड की बराबरी करने की कोशिश में हैं।
गुरुवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफ़ाइनल में सेरेना विलियम्स को जापान की नाओमी ओसाका ने 6-3, 6-4 से हराकर फ़ाइनल में प्रवेश किया था।
सानिया ने इस मैच को लेकर कहा कि सबकुछ सेरेना के पक्ष में था लेकिन फिर भी ओसाका ने कमाल का प्रदर्शन किया।
“सबकुछ सेरेना के पक्ष में ही था, कोर्ट काफ़ी तेज़ था और वह अच्छा खेल रहीं थीं लेकिन सारा श्रेय युवा नाओमी ओसाका को जाता है। उन्होंने बेहतरीन खेल दिखाया, मुझे लगता है सेरेने के दिमाग़ में ही कुछ दबाव था क्योंकि शारीरिक रूप से वह पूरी तरह तैयार थीं। हम तो बस अंदाज़ा लगा सकते हैं और हो सकता है कि उनके मन में 24वें ग्रैंड स्लैम ख़िताब का दबाव हो।“
साथ ही साथ उन्होंने ओसाका की तारीफ़ करते हुए कहा, “ओसाका लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं और ये उनकी रैंकिंग भी दर्शाती है, जहां वह इस समय नंबर-3 पर क़ाबिज़ हैं।“
23 वर्षीय नाओमी ओसाका ऑस्ट्रेलियन ओपन की गत विजेता भी हैं, और अब फ़ाइनल में वह अमेरिकी जेनिफ़र ब्रैडी के ख़िलाफ़ रविवार को मेलबर्न पार्क में ख़िताबी भिड़ंत के लिए उतरेंगी।